就功能而言都是一樣的，用來切斷電路，但是工作原理不一樣。

熔斷器是根據電流的熱效應工作的，當電流超過定值（不同的熔斷器定值）時，熔斷器里的保險絲發熱，將保險絲熔斷，達到分段電路，保護設備不被大電流燒壞的作用，并且熔斷器里的保險絲每熔斷一次就要重新更換。

斷路器由于類型不同，原理也不一樣，但是一般都是由于電流過大，導致跳閘線圈勵磁，是斷路器跳閘。當然，也可以手動控制短路器的分與合。

就熔斷器和斷路器的保護性能和其他特點進行比較，斷路器則按非選擇型和選擇型兩類分別敘述

.熔斷器1）熔斷器的主要優點和特點

1選擇性好。上下級熔斷器的熔斷體額定電流只要符合國標和IEC標準規定的過電流選擇比為1.6：1的要求，即上級熔斷體額定電流不小于下級的該值的1.6倍，就視為上下級能有選擇性切斷故障電流

2限流特性好，分斷能力高

3相對尺寸較小

4價格較便宜

（2）熔斷器的主要缺點和弱點

1故障熔斷后必須更換熔斷體

2保護功能單一，只有一段過電流反時限特性，過載、短路和接地故障都用此防護

3發生一相熔斷時，對三相電動機</a>將導致兩相運轉的不良后果，當然可用帶發報警信號的熔斷器予以彌補，一相熔斷可斷開三相

4不能實現遙控，需要與電動刀開關、開關組合才有可能

2.非選擇型斷路器1）主要優點和特點

1故障斷開后，可以手操復位，不必更換元件，除非切斷大短路電流后需要維修

2有反時限特性的長延時脫扣器和瞬時電流脫扣器兩段保護功能，分別作為過載和短路防護用，各司其職

3帶電操機構時可實現遙控

（2）主要缺點和弱點

1上下級非選擇型斷路器間難以實現選擇性切斷，故障電流較大時，很容易導致上下級斷路器均瞬時斷開

2相對價格略高

3部分斷路器分斷能力較小，如額定電流較小的斷路器裝設在靠近大容量變壓器位置時，會使分斷能力不夠。現在有高分斷能力的產品可以滿足，但價較高